نابودی جنگل‌های بارانی استوایی مترادف با از بین رفتن سریع گونه‌هاست. جنگل‌های استوایی مرطوب، فقط هفت‌درصد سطح زمین را اشغال کرده‌اند، اما برآوردها نشان می‌دهد که بالغ بر ۵۰درصد از کل گونه‌های دنیا در این جنگل‌ها زیست می‌کنند. پیچیدگی روابط بین گونه‌ها از جمله جانوری و گیاهی از مشخصات بارز این جنگل‌هاست که در هیچ جامعه دیگری وجود ندارد. اکثر گونه‌های جنگل‌های بارانی از نظر اقتصاد محلی حائز اهمیت هستند و البته پتانسیل آن را هم دارند که برای مصارف کلان‌تر و همچنين برای کل جمعیت جهان مورد استفاده قرار گیرند. جنگل‌های بارانی در عین حال واجد ارزش‌های منطقه‌ای نظیر حفاظت از آبخیزها و تعدیل آب و هوا، ارزش‌های محلی به‌عنوان خاستگاه فرهنگ‌های بومی مختلف و ارزش‌های جهانی به‌عنوان ذخایر عظیم کربنی هستند. متاسفانه پاك‌تراشي و آتش‌سوزی از مهم‌ترین دلایلی است که منجر به از دست رفتن این ذخایر بی‌مانند شده است.