هک بیشتر به نفوذ غیرمجاز به یک شبکه یا رایانه اشاره دارد؛ این کار به‌طور معمول از یک یا چند «هکر» انجام می‌شود. با این حال، هکر می‌تواند هرکسی باشد. آن‌ها می‌توانند فردی مانند شما یا من باشند. آن‌ها می‌توانند به‌تنهایی کار کنند یا به‌عنوان عضوی از یک سازمان یا موسساتی باشند که انگیزه‌ای برای ایجاد اختلال در کار و یا وارد کردن ضرروزیان به فرد یا افرادی دارند. بیشتر، آن‌ها برای رسیدن به هدف، به دنبال تغییر سیستم‌های امنیتی هستند که قطعا این تغییر در مخالفت با هدف واقعی سیستم مورد تهاجم است. واژه هک و هکر برای نخستین‌بار در موسسه فناوری ماساچوست در سال ۱۹۶۰ به‌کار برده شد که در معنای اصلی، هدف از هک، استفاده از یک روش سریع و هوشمندانه برای حل مشکل یا مشکلات تکنیکی بود. اما درحال حاضر سازمان‌های زیادی وجود دارند که هکرها را به‌عنوان بخشی از کارکنان خود استخدام می‌کنند. این هکرها از مهارت‌هایی که دارند، برای کشف نقص‌ها، مناطق آسیب‌پذیر و نقاط ضعف در سیستم امنیتی سازمان یا موسسه استفاده می‌کنند. هدف از این کار درواقع، یافتن مناطق نفوذ و رفع نقاط ضعف و مسدود کردن راه‌های نفوذ برای هکرهای مخرب به سیستم امنیتی است.