کارشناسان بر این باورند در طول تاریخ، بشر بیش از ۶۰۰۰ گونه مختلف گیاهی را پرورش داده است. اما با گذشت زمان، کشاورزان به سمت کاشت گیاهانی که بیشترین محصول را داشتند، تمایل پیدا کردند. امروزه، تنها سه محصول- برنج، گندم و ذرت- تقریبا نیمی از کالری مصرفی جهان را تامین می‌کنند.