درباره انفجار فضاپیمای چلنجر در ژانویه ۱۹۸۶ که منجر به کشته شدن هفت سرنشین آن شد تقریبا همه اطلاع داریم. در میان این هفت نفر یک خانم معلم به نام کریستا مک آلیف بود که رسانه‌های همگانی بیش از دیگر سرنشینان به او توجه داشتند. او نخستین شهروند عادی آمریکایی به شمار می‌رفت که شانس سفر به فضا را پیدا کرد.