اکوسیستم‌ها می‌توانند تحت‌تاثیر حوادث طبیعی مانند سیل، توفان‌ یا آتش‌سوزی به‌طور جدی آسیب ببینند، اما معمولا ساختارهای اصلی آن‌ها مجدد احیا خواهد شد و حتی به‌واسطه‌ فرایند توالی اکولوژیکی، گونه‌های مشابهی هم در آن‌ها زیست خواهند کرد. با وجود اين بعضی از اکوسیستم‌هایی که تحت‌تاثیر فعالیت‌های انسانی مفرط مانند معدن‌کاوی، دامداری و الوارکنی قرار گرفته‌اند؛ ممکن است که توانایی طبیعی‌شان را برای بازگشت به حالت اولیه از دست بدهند و دیگر نتوانند بدون دخالت انسان احیا شوند.