دوگونگ‌ها (Dugong)، تنها عضو راسته گاوهای دریایی در ایران هستند. این پستاندار آبزی می‌تواند شاهدی معتبر از وضعیت سلامت اکوسیستم‌های آبی و اهمیت حفاظت از زنجیره‌های به هم پیوسته طبیعی باشد. دوگونگ‌ها یا گاوهای دریایی که در حال حاضر در رده آسیب‌پذیر فهرست سرخ اتحادیه بین‌المللی حفاظت از طبیعت و منابع طبیعی قرار دارند، برای ادامه بقا نیازمند شناخت و اعمال طرح‌های حفاظتی جدی و مستمرند. گاوهای دریایی در سواحل ایران به ندرت مشاهده می‌شوند. در گذشته گزارش‌هایی از منطقه حفاظت شده‌ مند در بوشهر، سواحل خورموسی در خوزستان، جنگل‌های حرا (منطقه حفاظت شده تنگه خوران در غرب جزیره قشم) و خلیج گواتر دریای عمان وجود داشته است اما بيشتر گزارش‌ها نیازمند مستندهاي بیشترند، چراکه گاوهای دریایی در سواحل شمالی خلیج‌فارس به‌ندرت دیده می‌شوند اما در جنوب خلیج‌‌فارس و کشورهای عربی مثل ابوظبی نسبتا تعداد بیشتری ثبت و گزارش شده است. ابوظبی چند سالی است که تحقیقات گسترده‌ای را روی گاوهای دریایی آغاز کرده است. برآوردهای پژوهشگران برنامه محیط‌زیست سازمان ملل (UNEP) نشان می‌دهد که تقریبا ۵۷۰۰ فرد از این‌گونه در آب‌های خلیج‌فارس زیست می‌کنند. حدود 40درصد از این جمعیت در آب‌های ابوظبی یکی از شیخ‌نشین‌های امارات متحده عربی گزارش شده و از آن‌جا که این تعداد قابل ملاحظه است، درنتیجه تلاش‌های جهانی مثبتی هم برای حفاظت از آن‌ها آغاز شده است. سازمان محیط‌زیست ابوظبی بر همین اساس از سال 1999 میلادی با سرمایه‌گذاری شرکت توتال، مطالعات گسترده‌ای را روی دوگونگ‌ها آغاز کرد و این مطالعه کماکان ادامه دارد.