در نتیجه این بررسی‌ها که توسط محققان کالج کینگز لندن با همکاری محققان دانشگاه تریسته واقع در ایتالیا انجام شد، در اغلب موارد، ریه دچار آسیب‌های شدید شده و ساختار عادی ریه و بافت‌های تنفسی تغییر کرده و به مواد فیبروتیک تبدیل شده بود.
تقریبا ۹۰ درصد این بیماران دارای ۲ ویژگی منحصر به کووید ۱۹ شامل وجود لخته‌های خون در رگ‌های ریه و سلول‌های غیرطبیعی چندهسته‌ای و بسیار بزرگ حاصل از امتزاج چندین سلول عادی بودند. این نوع شکل‌گیری سلول‌های غیرعادی حاصل عملکرد پروتئین تاجدار ویروس است. این پروتئین موجب تحریک سطح سلول‌های آلوده به ویروس و امتزاج آن‌ها با سایر سلول‌های سالم ریه می‌شود.
محققان با مطالعه بیشتر دریافتند ژنوم ویروس در این سلول‌های غیرطبیعی و سلول‌های تشکیل‌دهنده دیواره رگ‌ها برای مدت طولانی باقی می‌مانند و بقای این سلول‌های آلوده به ویروس موجب تغییرات ساختاری مشاهده شده در ریه‌ها است.
گزارش کامل این تحقیقات در نشریه eBioMedicine منتشر شده است.
